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Des vieux trams à la retraite
Au début des années 70, après la récupération de quelques véhicules par des musées et chemins de fer touristiques, les derniers représentants du vieux matériel roulant genevois risquent de disparaître définitivement du réseau. Cette perspective conduit quelques amis des tramways à organiser le dimanche 19 mars 1972 une course « Adieu aux vieux trams ». L’affluence dépassant les 250 personnes conduit à la mise en route de deux convois (Be 4/4 67 + Bi 361 et Be 4/4 69 + Bi 363). La recette de cette sortie est remise au Chemin de fer-Musée Blonay - Chamby (BC).
Durant l’été 1972, la CGTE procède à des essais en ligne avec une motrice articulée neuve (Be 4/6 108) mise à disposition par le Chemin de fer de la Vallée de la Birseck (BEB).
Ces deux évènements produisent un déclic : pourquoi ne pas conserver un témoin du passé à côté d’un parc de tramways entièrement modernisés ? Même s’il n’est pas un représentant de la première génération, le vieux matériel de la CGTE est très typique : les motrices reconstruites par les ateliers CGTE de la Jonction, équipées de freins « Charmilles » et de controllers « Sécheron », ne peuvent cacher leur origine genevoise !
Fondation de l’AGMT
L’AGMT est fondée le 20 janvier 1973 par huit amateurs de tramways provenant de divers milieux estudiantins et professionnels, et engage immédiatement des pourparlers avec la CGTE pour garantir la préservation d’un convoi. La date de la révision est prépondérante pour le choix de la motrice 67 et de la remorque 363. Le 30 septembre 1973, l’AGMT organise sa première circulation publique...
En 1974 la CGTE peut acquérir d’occasion cinq motrices articulées Düwag auprès du réseau d’Aachen en Allemagne, et informe l’AGMT que le stationnement de son convoi au dépôt de la Jonction est remis en cause. La composition 67 + 363 circule tout de même deux fois pour le public, les 26 mai et 17 novembre 1974, puis l’AGMT organise au mois d’août son premier voyage au programme duquel figure la visite des nouveaux ateliers centraux des tramways de Zürich et une balade à bord d’un convoi historique préservé par une association-soeur, le Tram-Museum-Zürich.
L’année 1975 voit le début d’une période difficile qui conduit le Comité de l’AGMT à intervenir auprès du Conseil d’Etat pour obtenir le maintien de son convoi-musée sur le réseau de la CGTE. Faute d’autre solution, celui-ci est désormais garé au terminus de Moillesulaz pour une période de plein air qui durera treize ans ! Une volonté inébranlable du Comité et de quelques membres actifs permet les premiers travaux de restauration à ciel ouvert. Cette situation délicate n’empêche pas l’AGMT de proposer à ses membres une visite à caractère technique aux tramways de Bern (SVB) et aux Chemins de fer réunis de Worb (VBW).
L’année suivante, alors que la CGTE peine à mettre en circulation ses motrices Düwag, l’AGMT fait circuler une composition entièrement repeinte avec une cible de ligne prémonitoire : la 13 !
De la CGTE aux TPG
1977 voit la disparition de la CGTE, remplacée par la nouvelle régie cantonale de droit public TPG (Transports Publics Genevois). L’AGMT décide d’immobiliser sa remorque 363 pour une révision approfondie.
Ces efforts portent leurs fruits l’année suivante déjà puisqu’une convention réglant le principe des circulations est signée entre l’AGMT et les TPG ! Ces derniers se transforment parfois en demandeur de « vieux-tram » lors de manifestations comme les « Portes ouvertes » à la Jonction en automne 1978. La motrice 67 effectue à cette occasion des navettes gratuites entre les Augustins et la Jonction avec cible de ligne no 17. Les TPG sont fiers de présenter à cette occasion la motrice 67 à côté de la Be 4/6 202 des Transports de Bâle-Campagne (BLT) en essais à Genève.
L’année 1979 débute au plus mal avec le débordement de la rivière Foron à Moillesulaz. Ce bain impromptu pour les véhicules de l’AGMT conduit au remplacement de trois moteurs de traction et du compresseur de la motrice 67, travaux qui vont durer jusqu’en 1981.
Après des essais effectués dès 1984 avec un prototype de motrice articulée Be 4/6 741 (actuellement 801), les TPG commandent 45 motrices à plancher bas qui seront livrées par VeVeY, Düwag et Brown-Boveri de 1987 à 1989. Pour garer ce nouveau matériel ferroviaire, on construit un nouveau dépôt sur le site du Bachet-de-Pesay. Les plans de ce dépôt dévoilent une voie désignée « tramway-musée »... C’est ainsi que le 15 septembre 1988, le convoi 67 + 363 fait sa première entrée dans le dépôt du Bachet.
Second convoi
La mise en service des nouvelles rames circulant en double traction conduit au déclassement progressif du matériel normalisé. Un matériel typiquement suisse qui a été durant de nombreuses années le seul modèle en service à Genève. Pour cette raison, l’AGMT obtient dès le début de 1989 l’accord des TPG pour la préservation d’un convoi normalisé. Une étude approfondie de l’état des tramways restant pousse le choix sur la motrice Be 4/4 729 et la remorque B 308. Ces deux véhicules sont alors rafraîchis et remis dans leur livrée vert ivoire d’origine pour débuter leur carrière de véhicule-musée. La mise en circulation de ce convoi permet aux membres actifs de réviser complètement la composition 67 + 363 entre 1989 et 1997.
Jamais deux sans trois...
La qualité des travaux de restauration effectués sur ses véhicules par l’AGMT attire l’attention du Chemin de fer-musée Blonay - Chamby préoccupé alors par le manque de surfaces d’entreposage. En avril 1997, et après concertation avec l’AGMT, l’assemblée générale du BC accepte à l’unanimité la location à l’AGMT de sa motrice Be 2/2 125 pour une durée minimale de 10 ans. Avec la bénédiction de la direction des TPG, la 125 regagne Genève par la route le 21 novembre 1997. Elle sera de suite prise en main par l’équipe des travaux de l’AGMT qui met en route un imposant programme de restauration qui s’achèvera en octobre 2000. Depuis lors elle circule seule, ou en compagnie de ses collègues, pour la joie de ceux qui l’ont connue sur les lignes 1 ou 5 !
L’AGMT peut aujourd’hui se retourner sans rougir sur ses 30 années d’existence. D’une simple communion d’idées de quelques idéalistes, l’AGMT est parvenue à constituer un parc de matériel historique représentatif de la première moitié du XXe siècle. Elle rassemble plus de 350 membres actifs et de soutien, gère des archives appréciées de tous ceux qui souhaitent plonger dans l’histoire de nos transports publics, et organise de nombreuses activités pour ses membres, dont les voyages d’étude sur les divers réseaux urbains européens et les excursions touristiques ne sont pas les moins prisés...
Si le travail de restauration exemplaire des véhicules assuré par la petite équipe des actifs est digne d’éloges, le soutien des membres non-actifs est tout aussi vital pour la vie de l’AGMT et l’avenir des véhicules historiques. Leur seul soutien financier, même sans une présence active et régulière est un encouragement apprécié.
Un bulletin périodique, que chaque membre reçoit gratuitement, informe de la vie de l’AGMT et traite plusieurs sujets relatifs aux transports publics du passé et du présent, à Genève et ailleurs.
Nous l’avons dit, l’AGMT s’efforce de rassembler une riche documentation (photos, cartes postales anciennes, plans de lignes et bâtiments, horaires, titres de transport...) et du matériel historique (pièces d’uniforme, casquettes, accessoires divers, plaques…).
Ses archives lui permettront peut-être un jour de constituer les bases d’un véritable Musée des transports publics genevois, projet que l’AGMT souhaite concrétiser d’ici son cinquantième anniversaire ! A ce titre, nous sommes reconnaissants à toutes personnes, et tout particulièrement aux anciens de la CGTE et des TPG ou à leur famille, de nous contacter si des fonds d’armoire recelaient des « trésors » susceptibles d’enrichir notre fonds d’archives.
Peut devenir membre de l’AGMT toute personne physique ou morale.
Les cotisations annuelles sont les suivantes :
adultes Fr. 45.-
juniors, étudiants, apprentis (max. 25 ans) Fr. 30.-
seniors (bénéficiaires AVS) Fr. 30.-
familles (parents et enfants jusqu’à 25 ans) Fr. 70.-
collectivités (entreprises, associations) dès Fr. 150.-
Une finance d’inscription de Fr. 10.- couvrant les frais administratifs est prélevée avec la première cotisation.
Toute aide dans les travaux de fonctionnement de l’association ou dans les travaux d’entretien et de restauration (menuiserie, peinture, électricité, serrurerie, tôlerie, sellerie, etc.) est la bienvenue.
Bulletin d’adhésion au format pdf à compléter et nous retourner par poste.
Pour tous renseignements complémentaires relatifs à l’activité de l’AGMT, veuillez nous écrire à l’adresse suivante :
Association Genevoise du Musée des Tramways (AGMT) Case postale 5465 1211 Genève 11
ou si vous désirez nous envoyer un message : cliquez ici !